Tandaglobal.news | NASIONAL — Silikat atau silikon (Si) menjadi salah satu unsur yang memiliki peran penting dalam mendukung pertumbuhan tanaman tebu meski tidak termasuk unsur hara wajib bagi tanaman.
Dalam budidaya tebu, silikat sering disebut sebagai unsur yang membantu memperkuat tanaman karena mampu mendukung kekokohan batang, menjaga posisi daun tetap tegak, serta meningkatkan ketahanan terhadap gangguan lingkungan.
Ketersediaan silikat dapat membantu tanaman tebu menghadapi kondisi kurang air karena unsur ini berperan dalam memperkuat jaringan tanaman.
Namun, sebagian besar silikat yang terdapat di dalam tanah berada dalam bentuk yang sulit larut sehingga tidak mudah diserap oleh akar tanaman.
Kondisi tersebut membuat tanaman tetap berpotensi mengalami kekurangan silikat meskipun kandungannya di tanah cukup melimpah.
Pada tanah tropis seperti di Indonesia, unsur silikat juga mudah tercuci akibat curah hujan tinggi dan dapat berkurang karena ikut terbawa saat panen.
Tanaman tebu diketahui mampu menyerap silikat dalam jumlah besar yang dapat mencapai sekitar 700 kilogram per hektare selama masa pertumbuhan.
Kekurangan silikat dapat berdampak pada kondisi tanaman seperti batang yang kurang kuat, daun lebih mudah mengalami kerusakan, hingga penurunan produktivitas gula.
Permukaan daun tebu yang terasa tajam ketika menyentuh kulit juga berkaitan dengan keberadaan silikat yang membentuk lapisan pelindung halus pada jaringan daun.
Salah satu sumber silikat yang dapat dimanfaatkan berasal dari abu ketel hasil pembakaran di pabrik gula.
Dari proses penggilingan sekitar satu juta ton tebu, limbah abu ketel yang dihasilkan dapat mencapai sekitar 10 ribu ton.
Melalui proses pengolahan menggunakan bahan tertentu seperti asam lemah, abu ketel dapat dimanfaatkan menjadi sumber silikat yang lebih mudah tersedia bagi tanaman.
Selain itu, abu ketel juga dapat dicampurkan dengan blotong dan bahan kompos untuk menghasilkan material organik yang kaya kandungan silikat.
Pemanfaatan limbah pabrik gula tersebut menjadi salah satu cara untuk mengurangi limbah sekaligus meningkatkan kualitas budidaya tebu.
Keberadaan silikat juga dapat ditemukan pada kerak keras yang sering menempel di bagian pipa pengolahan nira pada pabrik gula.
Kerak tersebut dapat menjadi indikasi adanya kandungan silikat yang terbawa bersama bahan baku tebu saat proses penggilingan berlangsung.
Semakin banyak tanah atau bagian daun yang ikut tergiling, kandungan silikat yang masuk ke sistem pengolahan pabrik dapat semakin meningkat.
Karena itu, pemanfaatan abu ketel sebagai sumber silikat menjadi langkah yang dapat mendukung pertanian tebu berkelanjutan.
Dengan pengelolaan limbah yang tepat, abu ketel tidak hanya menjadi sisa produksi, tetapi juga dapat kembali dimanfaatkan untuk memperkuat tanaman dan mendukung industri gula.
Catatan Redaksi: Artikel ini merupakan adaptasi dari naskah yang sumbernya tercantum pada metadata artikel dan telah dipublikasikan kembali dengan izin penulis.
Tinggalkan Balasan