Semarang, Tandaglobal.news — Di kawasan Jalan Wotgandul Barat, Pecinan Semarang, berdiri sebuah bangunan bersejarah yang menjadi saksi perkembangan industri kopi di Indonesia. Bangunan tersebut adalah Pabrik Kopi Margo Redjo atau Koffiebranderij Margo-Redjo, pabrik kopi yang didirikan pada 1915 oleh Tan Tiong Ie dan pernah menjadi salah satu penyumbang ekspor kopi terbesar di Hindia Belanda.
Pada masa kolonial, Margo Redjo berkembang menjadi salah satu industri pengolahan kopi paling berpengaruh di Semarang. Meski aktivitas produksinya telah lama berhenti, bangunan beserta mesin-mesin tuanya masih terawat hingga kini dan menjadi bagian dari warisan sejarah industri kopi Nusantara.
Tan Tiong Ie mendirikan pabrik tersebut pada 1915 setelah melihat besarnya potensi perdagangan kopi di Semarang yang saat itu menjadi salah satu pelabuhan utama di Pulau Jawa sekaligus pusat distribusi berbagai komoditas ekspor.
Nama Margo Redjo berasal dari bahasa Jawa. Margo berarti jalan, sedangkan Redjo atau Rejo berarti kemakmuran atau kesejahteraan, sehingga nama tersebut dimaknai sebagai jalan menuju kemakmuran.
Pada masa awal operasionalnya, Margo Redjo memusatkan kegiatan pada pengolahan kopi robusta yang saat itu belum banyak diproses secara industri di Semarang.
Usaha tersebut berkembang pesat dan kemudian diteruskan oleh putra pendirinya, Tan Liang Hoo, yang memperluas jaringan perdagangan hingga membawa perusahaan memasuki masa kejayaan.
Berdasarkan berbagai catatan sejarah dan penelitian akademik, pada sekitar 1929 Semarang mengekspor sekitar 326 ton kopi ke berbagai wilayah Hindia Belanda maupun pasar internasional. Sekitar 200 ton di antaranya berasal dari Margo Redjo atau sekitar 60 persen dari total ekspor kopi Semarang.
Keberhasilan itu menjadikan Margo Redjo sebagai salah satu eksportir kopi terbesar di Indonesia pada masa kolonial. Produknya dipasarkan ke berbagai daerah di Pulau Jawa, Singapura, hingga sejumlah negara di luar Hindia Belanda.
Pada 1927, keluarga Tan melakukan investasi besar dengan mendatangkan mesin penyangrai kopi berkapasitas sekitar 100 kilogram per proses dari Belanda. Mesin tersebut mampu menyangrai kopi dalam waktu sekitar 20 menit, kapasitas yang tergolong sangat modern pada masanya.
Di area pabrik terdapat berbagai peralatan produksi, mulai dari mesin pengupas biji kopi, mesin penyangrai, mesin penggiling, hingga perlengkapan distribusi. Sebagian mesin menggunakan kayu bakar, sementara mesin lainnya memanfaatkan gas batubara sebagai sumber energi.
Sebagian besar mesin peninggalan tersebut masih tersimpan hingga sekarang dan menjadi koleksi bersejarah yang memperlihatkan perkembangan teknologi industri kopi pada era kolonial.
Masa kejayaan Margo Redjo mulai berakhir ketika krisis ekonomi dunia (Great Depression) melanda pada 1929. Dampaknya, permintaan kopi di pasar internasional menurun tajam sehingga penjualan dan ekspor perusahaan ikut merosot sejak 1930.
Situasi semakin berat menjelang Perang Dunia II. Gangguan perdagangan internasional, keterbatasan pasokan energi, serta perubahan kondisi ekonomi membuat aktivitas produksi terus menurun.
Saat Jepang menduduki Indonesia pada 1942, pasokan gas batubara dari Nederlands Indische Gas Maatschappij dihentikan. Akibatnya, sebagian mesin tidak lagi dapat beroperasi secara normal sehingga produksi sempat berhenti total.
Setelah perang berakhir pada 1946, Sekutu dikabarkan membantu mendatangkan mesin-mesin baru dari Jerman dan Belanda karena menyukai kopi racikan Margo Redjo. Namun, upaya tersebut belum mampu mengembalikan kejayaan perusahaan seperti sebelum krisis.
Memasuki paruh kedua abad ke-20, pola konsumsi masyarakat berubah. Permintaan terhadap kopi bubuk dan kopi instan meningkat pesat, sementara model produksi tradisional Margo Redjo semakin sulit bersaing dengan industri kopi modern.
Produksi terus mengalami penurunan hingga sekitar 1985 aktivitas pabrik praktis berhenti. Bangunan kemudian lebih banyak difungsikan sebagai gudang penyimpanan, sedangkan mesin-mesin tua tetap dipertahankan di lokasi.
Meski demikian, keluarga pemilik tidak meninggalkan dunia kopi. Tradisi usaha tersebut tetap diwariskan secara turun-temurun kepada generasi berikutnya.
Generasi ketiga keluarga pendiri, Widayat Basuki Dharmowiyono, kemudian menghidupkan kembali warisan keluarga melalui Dharma Boutique Roastery yang beroperasi di bagian depan rumah sekaligus kompleks bekas pabrik.
Roastery tersebut masih menggunakan mesin-mesin penyangrai peninggalan era kolonial sehingga pengunjung dapat menyaksikan langsung proses sangrai tradisional. Di bagian belakang bangunan juga terdapat museum kecil yang menampilkan mesin penyangrai, mesin penggiling, alat pengupas kopi, serta berbagai perlengkapan distribusi berusia puluhan hingga lebih dari satu abad.
Karena memiliki nilai sejarah yang tinggi, kompleks Pabrik Kopi Margo Redjo ditetapkan sebagai Bangunan Cagar Budaya Kota Semarang melalui Surat Keputusan Wali Kota Semarang Nomor 640/108 Tahun 2018.
Penetapan tersebut menjadi bentuk pengakuan atas kontribusi Margo Redjo terhadap sejarah perdagangan dan industri kopi Indonesia.
Lebih dari satu abad setelah didirikan, Pabrik Kopi Margo Redjo tetap dikenang sebagai salah satu tonggak penting perkembangan industri kopi nasional. Perjalanannya dari pabrik pengolah kopi robusta, menjadi eksportir besar pada era kolonial, hingga kini menjadi bangunan cagar budaya mencerminkan dinamika sejarah industri kopi Indonesia yang patut terus dilestarikan.
Tinggalkan Balasan