BATAVIA, Tandaglobal.news — Sejarah kolonial Hindia Belanda menyimpan kisah perempuan pribumi yang hidup bersama lelaki Eropa tanpa ikatan perkawinan resmi. Mereka dikenal dengan sebutan nyai. Meski menjadi bagian dari kehidupan rumah tangga kolonial, keberadaan dan hak-hak mereka tidak memperoleh pengakuan yang setara.
Praktik pergundikan, yaitu hubungan antara lelaki Eropa dan perempuan pribumi tanpa perkawinan resmi, berkembang sejak masa VOC hingga pemerintahan Hindia Belanda. Hubungan tersebut berlangsung di tengah kebijakan kolonial yang membatasi perkawinan antara lelaki Eropa dan perempuan pribumi.
Dalam banyak kasus, perempuan yang menjadi nyai berasal dari kalangan pelayan rumah tangga. Sebagian lainnya diperkenalkan melalui perantara atau jongos. Bahkan, terdapat perempuan yang diserahkan oleh keluarga maupun suaminya sendiri dengan imbalan uang.
Setelah menjadi nyai, kehidupan perempuan tersebut mengalami perubahan. Mereka menempati kedudukan berbeda dari pelayan rumah tangga lainnya. Namun, posisi itu tidak disertai kepastian status sosial maupun perlindungan hukum.
Di tengah masyarakat kolonial, hubungan pergundikan kerap dipandang tidak bermartabat. Ironisnya, praktik tersebut tetap berlangsung karena memberikan keuntungan bagi sebagian lelaki Eropa yang tinggal di Hindia Belanda.
Sejarawan Ann Laura Stoler melalui kajiannya, Making Empire Respectable: The Politics of Race and Sexual Morality in 20th-Century Colonial Cultures, menjelaskan keterkaitan antara pengaturan moralitas seksual, ras, gender, dan kepentingan kekuasaan kolonial.
Pergundikan menjadi bagian dari tatanan kehidupan kolonial. Perempuan pribumi tidak hanya menjalankan peran sebagai pasangan seksual, tetapi juga mengerjakan pekerjaan domestik dan membantu lelaki Eropa beradaptasi dengan lingkungan setempat.
Namun, hubungan tersebut tidak memberikan kedudukan yang seimbang. Ketika mengalami kekerasan, pengusiran, atau perpisahan, perempuan berada dalam posisi rentan karena tidak memperoleh perlindungan sebagaimana pasangan dalam perkawinan yang diakui secara hukum.
Gambaran ketimpangan tersebut terlihat dalam pemberitaan Bataviaasch Nieuwsblad edisi 9 Maret 1898. Laporan yang kemudian dikutip Reggie Baay dalam kajian sejarah pers Hindia Belanda itu menceritakan seorang perempuan pribumi yang menjadi korban penganiayaan dua lelaki Eropa.
Perempuan tersebut merupakan ibu dari seorang nyai yang tinggal bersama salah satu lelaki Eropa. Persoalan bermula ketika sang nyai mengeluhkan perlakuan tuannya kepada ibunya dan meminta bantuan untuk mencari jalan keluar dari hubungan tersebut.
Setelah persoalan itu diketahui, sang ibu justru menjadi sasaran kemarahan. Ia dipukuli oleh lelaki Eropa tersebut bersama ayahnya hingga mengalami luka di kepala.
Dalam laporan surat kabar itu disebutkan bahwa korban bahkan dipaksa mencuci sendiri pakaian yang berlumuran darah setelah penganiayaan. Peristiwa tersebut memperlihatkan bagaimana ketimpangan kekuasaan dapat menempatkan perempuan pribumi dalam situasi yang sangat rentan.
Persoalan lain muncul ketika hubungan pergundikan menghasilkan anak. Status anak dan hak pengasuhannya menjadi persoalan serius dalam sistem hukum kolonial.
Ketentuan hukum perdata Hindia Belanda, termasuk aturan mengenai anak luar kawin dan perwalian, membawa konsekuensi hukum terhadap kedudukan ibu dan anak. Penelitian sejarah hukum juga mencatat bahwa perempuan pribumi yang menjadi nyai dapat kehilangan kendali atas pengasuhan anak ketika lelaki Eropa mengakui anak tersebut.
Dalam sejumlah kasus, anak-anak hasil hubungan pergundikan dibawa atau dipisahkan dari ibu mereka. Ketika lelaki Eropa mengakhiri hubungan, kembali ke Eropa, atau menikah dengan perempuan Eropa, nyai dapat ditinggalkan tanpa kepastian mengenai masa depan anak maupun kehidupan ekonominya.
Reggie Baay dalam bukunya, Nyai & Pergundikan di Hindia Belanda, menguraikan bagaimana praktik pergundikan berkaitan dengan eksploitasi seksual dan pekerjaan rumah tangga perempuan pribumi.
Kondisi tersebut memperlihatkan bahwa ketimpangan tidak hanya berlangsung dalam hubungan pribadi, tetapi juga berkaitan erat dengan struktur sosial dan hukum kolonial.
Nyai menempati posisi paradoks dalam masyarakat Hindia Belanda. Mereka dibutuhkan dalam kehidupan rumah tangga sebagian lelaki Eropa, tetapi keberadaan dan hak-haknya tidak memperoleh pengakuan yang sepadan.
Sejarah pergundikan bukan sekadar kisah hubungan antara lelaki Eropa dan perempuan pribumi. Di baliknya terdapat persoalan kekuasaan, diskriminasi rasial, eksploitasi perempuan, serta nasib anak-anak yang lahir dari hubungan tersebut.
Kisah para nyai menjadi bagian penting untuk memahami bagaimana kolonialisme bekerja hingga ke ruang paling pribadi, mulai dari rumah tangga dan hubungan keluarga hingga hak seorang ibu terhadap anaknya.
Tinggalkan Balasan